O que e Bitcoin (BTC)?

Bitcoin (BTC) é a primeira e maior criptomoeda do mundo (dinheiro digital que existe na internet, sem banco nem governo no controle). É uma espécie de dinheiro online que qualquer pessoa, em qualquer lugar, pode enviar para outra sem precisar de autorização de uma empresa ou banco. O Bitcoin funciona em um registro público e compartilhado chamado blockchain, e hoje é a criptomoeda número 1 por valor de mercado.

O que é Bitcoin em termos simples

Imagine um caderno gigante que qualquer pessoa no mundo pode ler, mas que ninguém pode apagar ou reescrever em segredo. Toda vez que alguém envia Bitcoin, uma nova linha é adicionada a esse caderno para todos verem. Esse caderno compartilhado é a blockchain (uma cadeia de "blocos", em que cada bloco é uma página com as transações recentes). Como milhares de computadores ao redor do mundo mantêm suas próprias cópias idênticas, ninguém pode fraudar os registros sem que todos percebam.

O dinheiro comum que você guarda em um banco é controlado por esse banco: ele pode congelar sua conta ou bloquear um pagamento. O Bitcoin funciona de forma diferente. Ele é descentralizado (sem chefe, sem sede central, sem um único dono). Em vez disso, a rede é administrada por muitas pessoas e computadores juntos. Essa é a grande ideia por trás do que é o Bitcoin: dinheiro que pertence aos seus usuários, não a uma empresa.

Quem criou o Bitcoin e quando

O Bitcoin foi criado por uma pessoa (ou grupo) usando o pseudônimo Satoshi Nakamoto. Em outubro de 2008, Satoshi publicou um documento breve chamado Bitcoin whitepaper (um plano explicando como o sistema funcionaria). Em 3 de janeiro de 2009, o primeiro bloco da blockchain — o "bloco gênesis" — foi criado, e o Bitcoin nasceu oficialmente.

Isso aconteceu logo após a crise financeira global de 2008, quando muitas pessoas haviam perdido a confiança nos bancos. Satoshi queria uma forma de dinheiro que não dependesse de bancos ou governos. Até hoje, ninguém sabe quem é Satoshi Nakamoto de verdade. Após contribuir com o projeto por alguns anos, Satoshi desapareceu silenciosamente por volta de 2010–2011 e nunca mais foi visto. O projeto continuou porque o software é open source (o código é público, então qualquer pessoa pode lê-lo, verificá-lo e ajudar a melhorá-lo).

Como o Bitcoin funciona

Veja como o Bitcoin funciona, passo a passo, em linguagem simples:

• Você tem uma "carteira". Uma carteira Bitcoin é um aplicativo que armazena sua chave secreta (uma senha longa que prova que as moedas são suas). Quem controla a chave controla as moedas.
• Você envia uma transação. Quando você paga alguém, sua carteira anuncia para toda a rede: "Estou enviando esta quantidade de BTC para aquela pessoa."
• Os computadores verificam. Computadores especiais chamados mineradores coletam as transações recentes e garantem que ninguém esteja tentando gastar moedas que não possui.
• Um bloco é adicionado. Aproximadamente a cada 10 minutos, as transações verificadas são agrupadas em um novo bloco e registradas para sempre na blockchain.
• Não pode ser desfeito. Uma vez registrada, uma transação é permanente — como escrever com caneta, não com lápis.

O processo que adiciona novos blocos é chamado de mineração. Os mineradores usam computadores poderosos que competem para resolver um difícil quebra-cabeça matemático. O primeiro a resolver ganha o direito de adicionar o próximo bloco e recebe uma recompensa em bitcoins recém-criados. Esse sistema é chamado de Prova de Trabalho (Proof of Work: é preciso realizar um trabalho computacional real e custoso para ser confiável), e é isso que mantém a rede honesta e muito difícil de atacar.

O que diferencia o Bitcoin

Existem muitas criptomoedas hoje, mas o Bitcoin se destaca por algumas razões:

• Foi o primeiro. O Bitcoin iniciou toda a indústria cripto. Tudo o mais veio depois.
• Sua oferta é limitada. Existirão apenas 21 milhões de bitcoins — nenhum a mais pode ser criado. Por ser escasso como o ouro, muitas pessoas chamam o Bitcoin de "ouro digital".
• O "halving" desacelera a nova oferta. Aproximadamente a cada quatro anos, a recompensa que os mineradores recebem por cada bloco é cortada pela metade. Esse evento, chamado de halving, reduz gradualmente a quantidade de novos bitcoins que aparecem, e isso está incorporado nas próprias regras do protocolo.
• É o mais seguro. Como tantos computadores o protegem, a rede Bitcoin nunca foi hackeada em seu registro principal.

Essa combinação de escassez, previsibilidade e dificuldade de controle é o núcleo do Bitcoin explicado em uma frase: uma oferta monetária que nenhuma pessoa ou governo pode inflar em segredo.

Para que o Bitcoin é usado

BTC é usado de algumas formas principais:

• Reserva de valor. Muitas pessoas compram e guardam Bitcoin esperando que ele mantenha ou aumente seu valor ao longo do tempo, assim como outros guardam ouro. No mundo cripto, segurar por longo prazo é chamado jocosamente de "HODLing".
• Envio de dinheiro pelo mundo. Você pode enviar BTC para alguém em outro país em minutos, sem passar por um banco, a qualquer hora do dia.
• Pagamentos. Alguns negócios aceitam Bitcoin diretamente, e a Lightning Network (um complemento mais rápido e barato construído sobre o Bitcoin) torna os pequenos pagamentos do dia a dia ágeis e baratos.

Vale saber que o Bitcoin não é anônimo. Cada transação é pública na blockchain. Seu nome não aparece lá, mas o rastro de pagamentos é visível para todos, como uma placa de carro que você pode seguir mesmo sem saber o nome do motorista.

Como comprar e guardar Bitcoin (BTC)

Você pode comprar Bitcoin em uma exchange de criptomoedas (um site ou aplicativo onde as pessoas negociam cripto, como um marketplace regulamentado no seu país). Normalmente você cria uma conta, comprova sua identidade, conecta seu cartão bancário ou faz uma transferência e compra a quantidade de BTC que quiser — você não precisa comprar uma moeda inteira, pois cada bitcoin pode ser dividido em partes minúsculas (a menor unidade é chamada de satoshi).

Depois de ter BTC, você escolhe onde guardá-lo:

• Carteira quente (hot wallet): um aplicativo no celular ou computador conectado à internet. Conveniente, mas um pouco mais exposta a hackers.
• Carteira fria (cold wallet): um pequeno dispositivo offline (também chamado de carteira de hardware). Mais segura para quantias maiores, pois permanece desconectada da internet.

A regra de ouro: quem controla a chave secreta controla as moedas. Nunca compartilhe suas palavras secretas (sua "frase semente" ou seed phrase) com ninguém e nunca as digite em um site. Se você as perder, nenhuma equipe de suporte conseguirá recuperar seu Bitcoin.

O Bitcoin é seguro? Riscos para conhecer

A rede Bitcoin em si é muito segura e funciona sem parar desde 2009. Mas possuir BTC ainda carrega riscos reais que você deve entender:

• Oscilações de preço. O valor do Bitcoin pode subir ou cair bruscamente em um único dia. Pode ser uma montanha-russa.
• Golpes e roubos. A tecnologia é segura, mas falsos "agentes de suporte", links de phishing e falsos sorteios tentam enganar as pessoas para que entreguem suas chaves.
• Sem botão de desfazer. Se você enviar BTC para o endereço errado, normalmente é perdido para sempre. Verifique duas vezes antes de enviar.
• Perda de chaves. Perca suas palavras secretas e você perde o acesso às suas moedas permanentemente.

Nada disso é aconselhamento financeiro — pesquise sempre por conta própria e use apenas dinheiro que você pode se dar ao luxo de perder.

Perguntas frequentes sobre Bitcoin (BTC)

O Bitcoin é dinheiro de verdade

Bitcoin é dinheiro digital que você pode enviar e receber em todo o mundo, e alguns negócios o aceitam como pagamento. Ao contrário de dólares ou euros, nenhum governo o emite ou garante; seu valor vem do que as pessoas estão dispostas a pagar e de sua oferta limitada.

Quantos bitcoins existem

Existirão apenas 21 milhões de bitcoins. Os novos são lançados lentamente por meio da mineração, e a quantidade criada continua diminuindo por meio de eventos chamados halvings. A grande maioria já foi minerada.

O Bitcoin pode ser hackeado

A rede principal do Bitcoin nunca foi hackeada, graças a milhares de computadores que a protegem. A maioria das perdas ocorre quando pessoas são enganadas a revelar suas chaves secretas ou usam sites inseguros — por isso, proteger sua própria carteira é o passo mais importante.

Preciso comprar um bitcoin inteiro

Não. Cada bitcoin se divide em 100 milhões de unidades mínimas chamadas satoshis, então você pode comprar uma pequena fração — por exemplo, o equivalente a alguns reais — e ainda assim ser dono de BTC de verdade.