Ethereum (ETH) とは?

Ethereumは、銀行や企業が管理することなく、誰でもお金を送ったり、スマートコントラクトと呼ばれる小さなプログラムを実行したりできる、グローバルなオープンコンピュータネットワークです。そのコインはイーサ（ETH）と呼ばれ、ネットワーク上の操作の支払いに使われます。Ethereumを、世界中の何百万台ものコンピュータが同時に維持する巨大な共有ノートのようなものとして想像してください。そこには「あなたに支払いました」と書き留めるだけでなく、自動的に実行されるルールも記述できます。

Ethereumをわかりやすく説明すると？

自動販売機を想像してください。お金を入れてボタンを押すと商品が出てきます。店員は不要です。機械が決まったルールに従うからです。Ethereumを使うと、貸付、取引、ゲーム、デジタルアイテムの所有証明など、ほぼあらゆる目的のためにこのような「自動販売機」を作ることができます。こうした自動ルールをスマートコントラクト（書かれた通りに正確に実行され、お金を保持・移動できるプログラム）と呼びます。

システム全体はブロックチェーン（数千台のコンピュータが維持する共有台帳で、誰でも読めるが誰も密かに変更できない）上で動いています。「Ethereum 暗号資産」という言葉を聞いたり、Ethereumについて知りたいと思ったりするとき、これがその核心です。どの個人も企業も政府も管理しない、世界規模のコンピュータです。

Ethereumはいつ誰が作ったのですか？

Ethereumは、2013年にヴィタリク・ブテリン（Vitalik Buterin）という若いプログラマーが発表した論文で初めて説明されました。彼はBitcoinを愛していましたが、単にコインを送るだけ以上のことをしたいと考えていました。彼は初期の技術ルールを書いたギャビン・ウッド（Gavin Wood）やジョセフ・ルービン（Joseph Lubin）など複数の共同創業者と手を組みました。ネットワークは2015年7月に稼働しました。Ethereum Foundationという非営利団体が開発を支援していますが、Ethereumを所有する企業はありません。ソフトウェアはオープンソースであり、誰でも読んだり改善したりできます。

Ethereumはどのように機能するのですか？

Ethereumの仕組みをステップごとに簡単に説明します：

• ウォレット（コインが自分のものであることを証明するパスワードのような鍵を保管するアプリ）を持ちます。ウォレットにはメールアドレスに似たアドレスがあり、人々がETHを送る際に使います。
• ETHを送ったりアプリを使ったりするとき、トランザクション（ネットワークへの指示）を作成します。
• バリデータと呼ばれるコンピュータが、あなたの指示が正直かどうか、つまり使おうとしているものを実際に所有しているかを確認します。
• 有効なトランザクションはブロックにまとめられ、チェーンに追加されます。一度追加されると、何千ものコピーを同時に書き直す必要があるため、記録を変更することは極めて困難です。

すべての操作には、ETHで支払われるガス（gas）と呼ばれる少額の手数料がかかります。ガスは手紙の切手のようなものです。大きなタスクや混雑時のタスクほど費用がかかります。ガスにより、人々がネットワークをジャンクで詰まらせることを防ぎ、バリデータが作業を行うことへの報酬となります。

2022年、Ethereumはザ・マージ（The Merge）という有名なアップグレードを実施しました。プルーフ・オブ・ワーク（コンピュータが膨大な電力を使って難しいパズルを解くために競い合う）からプルーフ・オブ・ステーク（バリデータが自分のETHを預け金として「ステーク」し、不正行為をすると失う可能性がある）に切り替えました。これによりEthereumのエネルギー使用量が99%以上削減され、はるかに環境に優しくなりました。

Ethereumは何に使われますか？

Ethereumはその上にほぼあらゆるアプリを構築できるため有用です。最も人気のある用途には次のものがあります：

• DeFi（分散型金融）：銀行なしで融資、借入、貯蓄、取引ができるアプリ。
• NFT（非代替性トークン）：アート、音楽、ゲームキャラクターなどのユニークなアイテムの所有権を証明するデジタル証明書。
• ステーブルコイン：1ドル近辺を維持するデジタルドルで、何百万人もの人々が世界中に素早く価値を送るために使用。
• トークン：多くの他の暗号プロジェクトがEthereumのルールを使って独自のコインを発行（一般的な標準はERC-20と呼ばれる）。
• DAO（分散型自律組織）：上司の代わりにスマートコントラクトを使って意思決定に投票するオンライングループ。

非常に多くのアプリがEthereumに存在するため、ETHはデジタル経済全体の「燃料」と呼ばれることがあります。

Ethereumの何が違うのですか？

Bitcoinは主にデジタルマネーとして作られました。Ethereumはプログラム可能なプラットフォームとして作られました。お金はその上でできることの一つに過ぎません。その柔軟性がEthereumの強みです。時価総額で2番目に大きいネットワーク（現在#2位）として、Ethereumはあらゆるスマートコントラクトブロックチェーンの中で最大の開発者コミュニティと最も多くのアプリを持っています。

Ethereumには興味深い通貨ルールもあります。ネットワークが混雑しているとき、ガス手数料の一部が永続的に破壊、つまり「バーン（burn）」されます。作成されるETHよりも多くのETHがバーンされると、総供給量が時間とともに減少する可能性があります。これにより、イーサは数量が増え続けるだけのコインとは異なる動きをします。

レイヤー2ネットワークとは何ですか？

Ethereumが非常に混雑すると、手数料が上がり、トランザクションが遅くなることがあります。これを解決するために、開発者たちはレイヤー2ネットワーク（メインの高速道路の上に建設された急行レーンのようなもの）を作りました。これらは多くのトランザクションをまとめて処理し、安全のためにコンパクトなサマリーをEthereumに投稿します。人気のある例にはArbitrum、Optimism、Baseがあります。これらを使うと、Ethereumの強固なセキュリティを基盤にしながら、Ethereumアプリをはるかに速く安く利用できます。

Ethereum（ETH）を購入・保管する方法は？

ETHを始めるのは簡単です：

• 暗号資産取引所（普通のお金を暗号資産と交換するウェブサイトまたはアプリ）で購入します。ごく少量から購入できます。ETH1枚全体を購入する必要はありません。
• ウォレットに保管します。ホットウォレット（スマートフォンやブラウザのアプリ）は日常使いに便利です。コールドウォレット（オフラインで保管する小型デバイス）は大きな金額に最も安全です。インターネット経由でハッカーがアクセスできないからです。
• 鍵を守ってください。ウォレットはシードフレーズ（秘密の単語のリスト）を提供します。これらの単語を持つ人は誰でもコインを操作できます。紙に書いて、プライベートに保管し、絶対に共有したり、知らないウェブサイトに入力したりしないでください。

Ethereumは安全ですか？知っておくべきリスク

Ethereumネットワーク自体は2015年から安定して稼働しており、世界中の大規模なバリデータコミュニティによって保護されています。しかし「安全」かどうかは使い方によります。理解しておくべき重要なリスク：

• 価格変動。ETHの価値は急激かつ急速に上下する可能性があります。
• 詐欺。偽ウェブサイト、偽プレゼント、偽アプリがシードフレーズを騙し取ろうとします。本物のサポートスタッフが絶対にシードフレーズを尋ねることはありません。
• バグのあるコントラクト。スマートコントラクトはそのコードの品質に依存します。不適切に書かれたアプリはハッキングされる可能性があるため、実績のある監査済みプロジェクトのみを使用してください。
• ミスは取り返しがつきません。ETHを間違ったアドレスに送ると、通常「元に戻す」方法はなく、助けを求める窓口もありません。

この記事は学習目的のみであり、財務アドバイスではありません。暗号資産を購入する前に必ず自分でリサーチを行ってください。

よくある質問

Ethereumとイーサ（ETH）は同じものですか？

厳密には違います。Ethereumはネットワーク、つまり世界規模のコンピュータとブロックチェーンです。イーサ（ETH）はそのネットワーク上で手数料を支払い、価値を送るために使うコインです。人々はコインを指して「Ethereum」と言うことがよくありますが、技術的にはイーサが通貨であり、Ethereumはそれが動作するプラットフォームです。

EthereumはBitcoinより優れていますか？

両者は異なる目的のために作られているため、「優れている」かどうかは何を求めるかによります。Bitcoinは健全でシンプルなデジタルマネーであることに焦点を当てています。Ethereumはアプリやスマートコントラクトを実行するための柔軟なプラットフォームです。多くの人が両方を保有しています。

Ethereumのガスとは何ですか？

ガスは、コインの送金やアプリの使用など、ネットワーク上で何かを行う際に支払う少額の手数料（ETHで支払い）です。手紙の切手に似ています。混雑した時間帯や複雑なタスクほどガスが多く必要です。

Ethereumでお金を失う可能性はありますか？

あります。ETHの価格は下落することがあり、詐欺で資金が盗まれる可能性があり、間違ったアドレスにコインを送ることは通常取り返しがつきません。少額から始め、ウォレットの仕組みを学び、シードフレーズを守り、信頼できるアプリのみを使用してください。