Bitcoin (BTC) とは?

ランク #1

ビットコイン（BTC）は、世界初かつ最大の暗号資産です（銀行や政府が関与することなくインターネット上で流通するデジタルマネー）。企業や銀行の許可を得ることなく、世界中の誰もが誰かへ送金できるオンライン現金の一種です。ビットコインはブロックチェーンと呼ばれる公開された共有台帳上で動作しており、現在は時価総額で暗号資産第1位の地位を占めています。

ビットコインをわかりやすく説明すると

世界中の誰でも読めるけれど、誰も秘密裏に消したり書き換えたりできない巨大なノートを想像してください。誰かがビットコインを送るたびに、全員が見られる形でそのノートに新しい行が追加されます。この共有ノートがブロックチェーンです（最近の取引を記録した「ブロック」をつなぎ合わせた連鎖で、各ブロックは1ページに相当します）。世界中の数千台ものコンピューターがそれぞれ同一のコピーを保持しているため、誰もすべての人に気づかれることなく記録を改ざんすることはできません。

銀行に預けている普通のお金は銀行が管理しており、口座を凍結したり送金を拒否したりできます。ビットコインは仕組みが異なります。ビットコインは分散型です（管理者も、本社も、唯一のオーナーも存在しません）。その代わり、多くの人とコンピューターが共同でネットワークを運営しています。これがビットコインとは何かという問いへの核心的な答えです。特定の企業ではなく、ユーザー自身に属する通貨なのです。

ビットコインはいつ、誰が作ったのか

ビットコインはサトシ・ナカモト（Satoshi Nakamoto）という仮名を使う人物（またはグループ）によって作られました。2008年10月、サトシはシステムの仕組みを説明した短い文書であるビットコイン白書（Bitcoin whitepaper）を公開しました。2009年1月3日、ブロックチェーンの最初のブロック「ジェネシスブロック」が作成され、ビットコインが正式に誕生しました。

これは多くの人が銀行への信頼を失った2008年の世界金融危機の直後に起きました。サトシは銀行や政府に依存しない通貨の形を作りたかったのです。今日に至るまで、サトシ・ナカモトが本当は誰なのかは誰も知りません。数年間プロジェクトを支えた後、サトシは2010年から2011年頃に静かに姿を消し、それ以来消息が途絶えています。ソフトウェアがオープンソース（コードが公開されており、誰でも読んで確認し、改善に貢献できる）であるため、プロジェクトはその後も継続しました。

ビットコインはどのように機能するのか

ビットコインの仕組みをわかりやすくステップごとに説明します。

「ウォレット」を持ちます。ビットコインウォレットは、秘密鍵（コインが自分のものであることを証明する長いパスワード）を保存するアプリです。鍵を持つ人がコインを管理します。
取引を送信します。誰かへ支払う際、ウォレットはネットワーク全体に向けてこう告知します。「この人にこの量のBTCを送っています。」
コンピューターが検証します。マイナーと呼ばれる専用のコンピューターが最近の取引を収集し、誰かが持っていないコインを使おうとしていないかを確認します。
ブロックが追加されます。約10分ごとに、検証済みの取引が新しいブロックにまとめられ、ブロックチェーンに永久に記録されます。
元に戻せません。一度書き込まれた取引は永続的です。鉛筆ではなくペンで書いたようなものです。

新しいブロックを追加するプロセスをマイニングと呼びます。マイナーたちは高性能なコンピューターを使い、難しい数学的パズルを最初に解こうと競い合います。最初に解いた人が次のブロックを追加する権利を得て、新たに生成されたビットコインを報酬として受け取ります。このシステムをプルーフ・オブ・ワーク（Proof of Work）といいます（信頼を得るためには実際にコストのかかるコンピューター作業を行う必要があります）。これがネットワークを誠実に保ち、攻撃を非常に困難にしている仕組みです。

ビットコインは何が違うのか

現在、多くの暗号資産が存在しますが、ビットコインはいくつかの理由で際立っています。

最初でした。ビットコインは暗号資産業界全体の出発点です。その他すべてはビットコインの後に生まれました。
発行量が限られています。ビットコインは2,100万枚しか存在できず、それ以上は発行されません。金のように希少であるため、多くの人がビットコインを「デジタルゴールド」と呼んでいます。
「半減期」が新規供給を抑制します。約4年ごとに、マイナーが各ブロックで受け取る報酬が半分に削減されます。半減期（halving）と呼ばれるこのイベントにより、新たに発行されるビットコインの量は徐々に減少していきます。この仕組みはプロトコルの規則に組み込まれています。
最も安全です。膨大な数のコンピューターに守られているため、ビットコインネットワークのコア台帳はこれまで一度もハッキングされたことがありません。

希少性、予測可能性、そして管理の困難さの組み合わせがビットコインの本質です。いかなる個人や政府も秘密裏にインフレを引き起こすことができない通貨供給の仕組みです。

ビットコインは何に使われるのか

BTCは主に次のような形で使われています。

価値の保存手段。多くの人が長期的に価値が維持・向上することを期待してビットコインを購入・保有します。金を保有するのと似た感覚です。暗号資産の世界では、長期保有を冗談っぽく「HODLing（ホドリング）」と呼びます。
世界への送金。銀行を介さずに、一日中いつでも、数分以内に別の国の誰かへBTCを送ることができます。
決済。ビットコインを直接受け付ける事業者も存在し、ライトニングネットワーク（Lightning Network）（ビットコインの上に構築された、より速く安価な追加レイヤー）によって日常的な少額決済が迅速かつ低コストで可能になります。

ビットコインは匿名ではないことを知っておく価値があります。すべての取引はブロックチェーン上で公開されています。名前は記載されていませんが、支払いの流れはすべての人に見えます。ドライバーの名前を知らなくても追跡できるナンバープレートのようなものです。

ビットコイン（BTC）の買い方・保管方法は

ビットコインは暗号資産取引所で購入できます（人々が暗号資産を取引するウェブサイトやアプリ。例えば、お住まいの国で規制を受けているマーケットプレイスなど）。通常はアカウントを作成し、本人確認を行い、銀行カードを登録するか送金して、希望する量のBTCを購入します。1枚丸ごと購入する必要はありません。各ビットコインは極めて小さな単位に分割できるからです（最小単位はサトシ（satoshi）と呼ばれます）。

BTCを取得したら、保管場所を選びます。

ホットウォレット（hot wallet）：インターネットに接続されたスマートフォンやコンピューター上のアプリ。便利ですが、ハッカーへの露出がやや高まります。
コールドウォレット（cold wallet）：小型のオフラインデバイス（ハードウェアウォレットとも呼ばれます）。インターネットから切り離された状態を保つため、大きな資産の保管に適しています。

黄金のルール：秘密鍵を管理する人がコインを管理します。秘密の言葉（シードフレーズ、seed phrase）は絶対に誰にも教えず、いかなるウェブサイトにも入力しないでください。紛失した場合、どのサポートチームもビットコインを取り戻すことはできません。

ビットコインは安全か？知っておくべきリスク

ビットコインネットワーク自体は非常に安全で、2009年以来ノンストップで稼働しています。しかし、BTCを保有することには理解しておくべき実際のリスクが伴います。

価格の変動性。ビットコインの価値は1日で急激に上昇・下落することがあります。激しい値動きが特徴です。
詐欺と盗難。技術自体は安全ですが、偽の「サポート担当者」、フィッシングリンク、偽の無料配布キャンペーンが人々を騙して鍵を奪おうとします。
元に戻せない。BTCを間違ったアドレスに送ってしまった場合、通常は永久に失われます。送信前に必ず二度確認してください。
鍵の紛失。秘密の言葉を失うと、コインへのアクセスを永久に失います。

これは投資アドバイスではありません。常に自分自身でリサーチを行い、失っても許容できる金額だけを使うようにしてください。

ビットコイン（BTC）に関するよくある質問

ビットコインは本物のお金ですか

ビットコインは世界中で送受信できるデジタルマネーであり、一部の事業者は決済手段として受け付けています。ドルやユーロとは異なり、どの政府も発行・保証していません。価値は人々が支払う意志のある金額と、限られた供給量に基づいています。

ビットコインは何枚あるのですか

ビットコインは最大2,100万枚しか存在できません。新しいビットコインはマイニングを通じてゆっくりと放出されており、半減期と呼ばれるイベントを経るたびに生成量は減り続けています。大多数はすでに採掘済みです。

ビットコインはハッキングされる可能性がありますか

数千台ものコンピューターが守っているおかげで、ビットコインのコアネットワークはこれまで一度もハッキングされたことがありません。損失のほとんどは、個人が秘密鍵を騙し取られたり、安全でないウェブサイトを利用したりする場合に発生します。そのため、自分自身のウォレットを守ることが最も重要なステップです。

ビットコインを1枚丸ごと買う必要がありますか

いいえ。各ビットコインはサトシ（satoshi）と呼ばれる1億分の1の単位に分割されます。したがって、数ドル相当のごく少量を購入しても、本物のBTCを保有することができます。